I sassofoni tenori rappresentano nell'immaginario collettivo i sassofoni per antonomasia: facilmente riconoscibili per la forma leggermente flessa del collo - dotato di una piccola gobba - sono alcuni dei modelli di sassofono più diffusi al mondo.
I sassofoni tenori sono strumenti piuttosto maneggevoli e versatili, grazie a un timbro che può variare dai toni scuri e profondi nel registro più basso fino a un suono brillante e vivace nei registri più alti che questo strumento è in grado di raggiungere: peraltro, la sua flessibilità in termini di estensione permette a chi lo suona, con l'opportuno allenamento, di coprire anche registri teoricamente più acuti di quelli dichiarati.
Il sassofono tenore è strettamente legato all'iconografia Jazz, il genere musicale che l'ha adottato e che ne ha decretato la popolarità come strumento solista. Nella musica classica, i sax tenori sono invece utilizzati soprattutto con ruolo di accompagnamento.
I prezzi di un sassofono tenore dipendono da vari fattori e sono generalmente compresi tra poche centinaia di euro per i modelli più economici e qualche migliaio di euro per gli strumenti professionali.